يعرف مرض الربو على أنه التهاب مزمن للقصبة الهوائية "التي تسمح بعبور الأوكسجين إلى خلايا الرئتين"، ما يؤدي إلى صعوبة في التنفس لدى الطفل يصاحبها سعال. والاضطراب في عملية التنفس التي تتميز بنوع من الصفير يتبعها فيما بعد صوت خرير. وفي أغلب الحالات، تسبق هذه العلامات الأساسية للمرض، بوادر أقل حدة ولكنها ليست مرتبطة دائمًا بالمرض، نذكر منها "سيلان الأنف، إحساس بجسم غريب في العيون يثير الحكة أو الحرقة، عطس متكرر، صداع في الرأس، احتقان غامق اللون حول العيون، تغير لون الوجه، كلها علامات يتوجب أخذها في الاعتبار".