يسعى منتخب البحرين إلى ضمان تأهله رسميا إلى نهائيات كأس آسيا لكرة القدم عندما يستضيف ماليزيا في مباراة حاسمة في حين ترنو قطر إلى تعزيز حظوظها في سباق التأهل عندما تحلّ ضيفةً على اليمن الجمعة في الجولة الرابعة من منافسات المجموعة الرابعة. تتصدّر البحرين ترتيب المجموعة برصيد 7 نقاط، بفارق نقطة أمام قطر، وتأتي ماليزيا ثالثة ولها 4 نقاط، ولم يحصد اليمن أي نقطة حتّى الآن. وفوز منتخب البحرين يعني ضمانه حجز إحدى بطاقتي المجموعة، لذلك سيسعى إلى الاستفادة من عاملي الأرض والجمهور لحسم الأمور مبكّراً. في المقابل سيقترب المنتخب القطري من اللحاق بنظيره البحريني إذا انتصر في المباراة التي ستجمعه مع نظيره اليمني في مدينة العين الإماراتية. وكان "العنابي" القطري اكتسح منافسه اليمني ذهاباً بستة أهداف نظيفة في تشرين الأول/أكتوبر الماضي. يخوض المنتخب القطري المباراة بكامل صفوفه باستثناء المهاجم جار الله المري الذي استبعد في اللحظات الأخيرة بسبب الإصابة، وتضم القائمة 24 لاعباً هم خلفان إبراهيم، حسن الهيدوس، محمد كسولا، طلال البلوشي، عبدالكريم حسن، المهدي علي، سعد الشيب (السد)، قاسم برهان، بلال محمد، إبراهيم الغانم (الغرافة)، علي حسن عفيف، سبستيان سوريا (لخويا)، أحمد علاء، حامد إسماعيل، حمد العبيدي، عبدالكريم العلي (الريان)، ماجد محمد، وسام رزق، يوسف مفتاح، محمد السيد عبدالمطلب، سعود الخاطر، أحمد سفيان (الجيش)، مصعب محمود (أم صلال) وعلي قادري (الأهلي). وأبدى مدرب منتخب قطر فهد ثاني تفاؤله بظهور مميز للعنابي سواء في مباراته أمام اليمن الجمعة أو ماليزيا يوم الثلاثاء المقبل من أجل تحقيق الفوز والتأهل إلى النهائيات الآسيوية. وعن استعدادات العنابي لمباراة اليمن قال: "المنتخب جاهز فنياً وبدنياً ومعنوياً أيضاً للمباراة والاستعدادات جاءت على أعلى مستوى وكل شيء يسير على أفضل ما يرام"، مضيفاً "هناك بعض الإصابات البسيطة التي حدثت في الآونة الأخيرة ولكن البديل موجود ولا يوجد أي قلق إزاء ذلك"، في إشارة إلى الإصابة التي لحقت بالمهاجم جار الله المري. وتابع المدرب القطري: "سندخل مواجهة اليمن بهدف واحد وهو الفوز، وكذلك الأمر في محطة كوالالمبور، فنحن أمام أسبوع الحسم كي نضع العنابي على عتبة نهائيات آسيا في أستراليا وأعتقد أننا سنتمكّن من حسم تأهلنا في هذا الأسبوع نظراً إلى الحافز لدى جميع اللاعبين وانضباطهم وتركيزهم ما يجعلنا نشعر بتفاؤل كبير للخروج بالنتيجة المرضية في لقائي اليمن وماليزيا". وألمح "إلى أنّ الدماء الجديدة التي دخلت صفوف العنابي تؤكد أنّ الفرصة لاتزال سانحة أمام اللاعبين الموهوبين لإثبات جدارتهم حسب الخصائص التي نحتاجها في الفترة المقبلة"، مؤكداً ثقته الكبيرة بجميع اللاعبين للظهور بمستوى فني مميز.