استهل نادي الكويت الكويتي حملة الدفاع عن لقب بطل مسابقة كأس الاتحاد الآسيوي لكرة القدم، بفوز ثمين على الرفاع البحريني بثنائية نظيفة في عقر داره في اللقاء الذي أقيم بينهما يوم الثلاثاء 5 مارس/آذار، على ستاد البحرين الوطني. افتتح البرازيلي روجيريو دي اسيس كوتينيو مهاجم الكويت، باب التسجيل لفريقه بهدف مبكر أحرزه في الدقيقة السادسة من صافرة بداية الشوط الأول. وضاعف زميله عبدالله البريكي النتيجة عندما كانت المباراة تلفظ أنفاسها الأخيرة. في حين تعادل فريق الصفاء اللبناني مع ضيفه ريغار تاداز الطاجيكي (1-1) في اللقاء الثاني ضمن المجموعة الأولى، الذي جرى بينهما على ستاد المدينة الرياضية في بيروت. وتصدر الكويت ترتيب المجموعة برصيد 3 نقاط، مقابل نقطة لكل من الصفاء وريغار تاداز صاحبي المركزين الثاني والثالث، ومن ثم الرفاع في المركز الرابع الأخير من دون نقاط. وسيستضيف الكويت في الجولة الثانية الصفاء على استاد الكويت يوم الثلاثاء المقبل 12 مارس/آذار، بينما يحل الرفاع ضيفاً على ريغار تاداز في خوجاند. يذكر أن الكويت الكويتي أحرز لقب المسابقة في العام الماضي على حساب أربيل، ليتوج باللقب للمرة الثانية في تاريخه بعد الأول في عام 2009 في البطولة التي انطلقت نسختها الاولى بحلتها الجديدة عام 2004، وهيمنت الأندية العربية على القابها، حيث استهلها الجيش السوري عام 2004 ثم الفيصلي الاردني مرتين على التوالي عامي (2005 و 2006)، وأبقى الشباب الاردني لقب البطولة في الاردن بحصوله عليه عام 2007، ومن ثم ذهب اللقب الى المحرق البحريني في عام 2008، فالكويت 2009 والاتحاد السوري 2010، قبل أن يقطع ناساف كارشي الاوزبكي سلسة احتكار الأندية العربية، وحصل على لقب البطولة عام 2011.