تواجه المكتبات المدرسية في جميع أنحاء البلاد خطر الإغلاق أو تخفيض العمالة في ظل زيادة اعتبار نظراء المدارس أن الكتب الورقية عفا عليها الزمن في العصر الرقمي، وفقًا لتحذيرات اتحاد المعلمين.

ونقلت صحيفة "ديلي ميل" البريطانية، عن أعضاء رابطة المعلمين والمحاضرين، قولهم إنه تم إقالة أمناء المكتبات، بسبب تجاهل بعض المدارس لمجموعات ضخمة من الكتب. وقال أحدهم إن ناظر المدرسة قرّر أنه "يمكن قراءة جميع المواد على آي باد"، في حين قال ناظر مدرسة آخر، إن الكتب لابد من "إلقائها في سلة المهملات".

وصوت اتحاد المعلمين في بريطانيا، للضغط ليتم تضمين المكتبات في عمليات تفتيش مكتب المعايير التربوية (أوفستد) لتعزيز أهميتها عند نظراء المدارس. وكانت كاثي تاتتيرسفيلد من مقاطعة "ديربيشاير" اقتبست معيارًا دوليًا يؤكد وجود علاقة إيجابية بين المكتبات المدرسية الجيدة والتحصيل الطلابي.

وقالت إنها "شعرت بالصدمة" من محاولة إغلاق مدرستين ثانويتين مؤخرًا مكتباتها، فيما اضطر الكثير منهم إلي خفض أو إيقاف الساعات المكتبية". وتساءلت:"كيف يمكن أن يكون لديك مدرسة دون مكتبة".

 وأضافت أن "المكتبات هي مرآة المجتمعات التي نعيش فيها وننمو". وتابعت:"إذ تم نسيان أو تجاهل المكتبات، سينعكس سلبًا ذلك على كل ما هو جيد حقا بشأن التعليم في أوسع معانيها".

وأوضحت كاثي، إن نحو 485 أعضاء في رابطة المعلمين والمحاضرين اقترحوا الشهر الماضي صورة غير مكتملة عن توفير مكتبة، مشيرة إلى أن "ثلث المدارس الثانوية أجرت تقليصًا للمكتبات المدرسية بنسبة 40% أو أكثر منذ عام 2010".

ورأى أكثر من 40% من المشاركين في الاستطلاع، إن مكتباتهم المدرسية ليست بها مساحات كافية لجميع الطلاب الذين يرغبون في استخدامها، فيما أوضح أكثر من 30 % منهم أن مدارسهم ليست بها أماكن مخصصة للمكتبات.

في الوقت نفسه، أكد 5% من المشاركون في الاستطلاع  أن ساعات العمل المكتبية تم تخفيضها منذعام 2010، فيما أفاد أكثر من 10%  إن موظفي المكتبة أصبحوا زيادة عن الحاجة. ونقلت الصحيفة عن ليزلي موبراي ويليامز، التي خسرت مؤخرًا وظيفتها كأحد أمناء المكتبات، أن جميع الالتزامات المالية انتهت في غضون 3 أسابيع من مغادرتها للمكان.

و في بريطانيا، لا يُطلب من المدارس تسجيل ما إذا كانت لديهم مكتبات أم لا، لذا فإن الأرقام عن عدد المكتبات غير متوفرة، فيما أفادت جمعية المكتبات المدرسية أن عضويتها انخفضت بنسبة 6% خلال العقد الماضي إلي 2500 بدلا عن 3 آلاف".

وقال المتحدث باسم وزارة التعليم البريطانية:"نحن نريد أن يقرأ كل الأطفال على نطاق واسع وبشكل جيد، ونعتقد أن المكتبات المدرسية تلعب دورًا حيويا في تعزيز حب القراءة". وأضاف:"نحن نثق في المدارس لتقرير ما إذا كان يجب أن توفر وتحافظ على خدمات المكتبة لتلاميذهم".