تنطلق مباريات دور ثمن نهائي أمم أوروبا "اليورو" المقامة في فرنسا، حيث تلتقي سويسرا وبولندا على ملعب "غيوفري غيشار"، بينما تلعب ويلز أمام إيرلندا الشمالية في الخامسة مساءً على ملعب حديق الأمراء، فميا يخوض منتخب البرتغال مباراة قوية أمام كرواتيا في الثامنة على ملعب " ديليليس".

وتأهل المنتخبان لأول مرة في تاريخهما إلى الدور الثاني من المسابقة القارية، بولندا في مشاركتها الثالثة بعد 2008 و2012، وسويسرا بعد 1996 و2004 و2008، والأخيرة كانت على أرضها مشاركة مع النمسا، وحققت سويسرا بداية جيدة بفوزها على ألبانيا 1-صفر ، ثم تعادلت مع رومانيا ، قبل أن تنهي الدور الأول بتعادل سلبي مع فرنسا، بينما تخطت بولندا في الافتتاح أيرلندا الشمالية 1-صفر ، ثم تعادلت سلبا مع ألمانيا قبل أن تتخطى أوكرانيا 1-صفر بهدف ياكوب بلاشتشيكوفسكي، لتنهي الدور الأول من دون أن تهتز شباكها على غرار المانيا.

وتتركز الأنظار على مهاجم بايرن ميونيخ وهداف الدوري الألماني البولندي روبرت ليفاندوفسكي، صاحب الرقم القياسي في التصفيات (13 هدفا) و42 هدفًا في مختلف المسابقات الموسم الماضي، الذي يأمل تعويض ما فاته في الدور الأول عندما صام عن التسجيل.

وتتفوق بولندا في المواجهات المباشرة مع أربعة انتصارات في 10 مباريات، فيما فازت سويسرا مرة يتيمة، ويعود الفوز السويسري الوحيد إلى مباراة ودية في بال عام 1976 بنتيحة 2-1، والتقى المنتخبان مرة واحدة في تصفيات مسابقة رسمية، عندما فاز بولندا ذهابا وإيابًا 2-صفر ضمن تصفيات كاس أوروبا 1980، أنذاك هز الشباك أسطورة بولندا زبيغنيو بونييك، ولا تعاني سويسرا من أي إصابة تقلق المدرب فلاديمير بتكوفيتش، فيما يبدو حارس بولندا لوكاس فابيانسكي جاهزا مرة ثانية للحلول بدلا من فويتشي تشيسني المصاب.

ويعتبر وصول المنتخبين إلى هذا الدور إنجازًا في حد ذاته لأنهما يخوضان غمار البطولة القارية للمرة الأولى في تاريخهما، كما أن ويلز لم تظهر إلى ساحة البطولات منذ عام 1958 حين وصلت في مشاركتها الأولى والوحيدة في كأس العالم إلى الدور ربع النهائي، اما بالنسبة إلى أيرلندا الشمالية، فهذه مشاركتها الكبرى الأولى منذ مونديال 1986 حين خرجت من الدور الأول بعد أن وصلت إلى ربع النهائي عام 1958 والدور الثاني عام 1982 في مشاركتيها الأخريين في العرس الكروي العالمي.

ونجح المنتخب الويلزي في نهائيات فرنسا 2016 في تحقيق حلم مزدوج لأنه تجاوز دور المجموعات في أول مشاركة له، كما تفوق على الجار الإنكليزي الذي اكتفى بالمركز الثاني بعد تعادله في الجولة الأخيرة من الدور الأول أمام سلوفاكيا صفر-صفر، فيما حقق الجار "الصغير" فوزًا كبيرًا على روسيا 3-صفر.

وتدين ويلز بوجودها هنا الى نجم ريال مدريد الإسباني غاريث بايل الذي سجل ثلاثة أهداف في ثلاث مباريات، ويلتقي الفائز من مواجهة ويلز وأيرلندا الشمالية مع الفائز من مواجهة المجر وبلجيكا في إعادة ممكنة للتصفيات المؤهلة إلى البطولة لأن ويلز كان في نفس المجموعة مع بلجيكا فيما كانت أيرلندا الشمالية مع المجر.

وتبدو ويلز الأوفر حظًا للحصول على بطاقة الدور ربع النهائي نظرًا إلى وجود بعض اللاعبين الكبار على رأسهم بايل إضافة إلى لاعبي وسط أرسنال وليفربول الإنكليزيين أرون رامسي وجو ألن ومدافع سوانسي سيتي القائد أشلي ويليامز، وستكون مواجهة "بارك دي برينس" السادسة والتسعين بين المنتخبين، وتتفوق ويلز بشكل واضح إذ خرج فائزة في 44 مباراة مقابل 24 تعادل و27 هزيمة تعود أخرها إلى عام 1980.

وفي المباراة الثالثة، التي تعتبر أكثر قوة وإثارة،  يلتقي المنتخب الكرواتي نظيره البرتغالي، وتصدر المنتخب الكرواتي، مجموعته في الدور الأول بعد فوز مثير 2 / 1 على نظيره الإسباني حامل اللقب في الجولة الأخيرة من مباريات المجموعة، لكن المواجهة مع المنتخب البرتغالي بقيادة النجم كريستيانو رونالدو، تبدو على صدارة المجموعة في الدور الأول.

واستعاد رونالدو، ذاكرة التهديف التي غابت عنه في أول مباراتين في البطولة الحالية، وأحرز هدفين ليقود فريقه إلى التعادل الثمين 3 / 3 مع نظيره المجري في الجولة الثالثة من مباريات المجموعة ويفلت من الخروج المبكر في الدور الأول للبطولة.

ودخل رونالدو التاريخ من بابه الواسع في البطولة القارية عندما أصبح اول لاعب يسجل في أربع نسخات مختلفة بعد تسجيله هدفه الاول الشخصي له في مرمى المجر، وبلغت البرتغال الدور الثاني لاحتلالها أحد أفضل مركز ثالث وقد خرجت بثلاثة تعادلات في الدور وبشق النفس في مواجهة منتخبات عادية هي بالإضافة إلى المجر ايسلندا المغمورة والنمسا، ومن المتوقع أن يعود إلى صفوف كرواتيا مودريتش الذي غاب عن اللقاء ضد إسبانيا، وأيضًا مهاجمها ماريو ماندزوكيتش علمًا بأن مدرب كرواتيا أنتي ساسيتش أجرى خمسة تعديلات على تشكيلته الأساسية ضد إسبانيا.