سيكون فريقا "الأهلي" المصري و"الرجاء" البيضاوي المغربي أكبر الغائبين عن دور المجموعات في دوري أبطال أفريقيا، وذلك بعد أن ضمنت أقوى وأعتى الفرق القاريّة مكانها في هذا الدور. ويجمع بين الفريقين المصري والمغربي قاسم مشترك، يتمثل في كونهما شاركا معًا في النسخة الأخيرة من مونديال الأندية، التي أقيمت في المغرب، وتوّج "بايرن" ميونيخ بطلاً لها، كما أنهما دخلا دوري أبطال أفريقيا كأحد أبرز المرشحين للتتويج باللقب القاري، قبل أن يخيبا آمال جماهيرهما العريضة، على الرغم من أنَّ الفريقين كانا من بين أكثر الأندية الأفريقية تتويجًا في هذه المسابقة، حيث أحرزها "الأهلي" 8 مرات، و"الرجاء" البيضاوي ثلاث مرات.
ولم يكن أشد المتشائمين من جماهير نادي "القرن" في أفريقيا يتوقع أنَّ "الأهلي" سيغادر المنافسة القارية، التي أحرز لقبها الموسم الماضي، منذ الأدوار الأولى، وهو الذي اعتاد على لعب الأدوار الطلائعية فيها، إلا أنَّه أقصي أمام "أهلي" بنغازي الليبي، الذي هزم منافسه ذهابًا وإيابًا، وانتزع بطاقة التأهل عن جدارة واستحقاق، معلنًا عن نهاية فترة ذهبية سيطر فيها "الأهلي" المصري قاريًا، وفرض سطوته على كل المنافسين.
وأصبح الفريق المصري مطالبًا بتغيير جلده، والبحث عن انطلاقة جديدة، بعد أن بدأت عناصر تألقه، خلال الأعوام الأخيرة، تتفكك شيئًا فشيئًا، عبر اعتزال عدد من النجوم، أبرزهم محمد بركات، ومحمد أبوتريكة، وتقدم آخرين في السن، مثل وائل جمعة.
وسيكون على "الأهلي" استعادة توازنه، عبر التركيز على مسابقة كأس الـ"كاف"، بغية إنقاذ سمعته، ومحاولة الذهاب بعيدًا في هذه المسابقة، التي تصنف في الرتبة الثانية بعد دوري الأبطال.
وفي سياق متصل، خرج "الرجاء" البيضاوي من المسابقة القارية بعد أن كان أحد أبرز المرشحين للتنافس على لقب هذا العام، بحكم الصورة المبهرة التي ظهر بها في كأس العالم للأندية، بعد أن تمكن من التأهل إلى الدور النهائي، على حساب فرق عتيدة وقوية، قبل أن يخسر أمام العملاق البافاري "بايرن" ميونيخ.
وودّع الفريق المغربي دوري أبطال أفريقيا أمام فريق متواضع، هو "حوريا كوناكري" الغيني، بعد أن انهزم أمامه بالضربات الترجيحية، مفوتًا فرصة ذهبية لاستعادة تألقه القاري.
وكان تواجد "الأهلي" و"الرجاء" سيضفي طابعًا خاصًا على دور المجموعات هذا الموسم، بحكم أنَّ أقوى الفرق العربية والأفريقية ضمنت تواجدها فيه، ويتعلق الأمر بـ"الترجي" والنادي "الصفاقسي" التونسيّان، و"وفاق سطيف" الجزائري، و"الهلال" السوداني، و"الزمالك" المصري، و"الأهلي" الليبي، و"فيتا كلوب" الكونغولي، و"مازيمبي" الكونغولي.