كشفت دراسة أعدها باحث دكتوراه في الولايات المتحدة أن عدد الفئران في مدينة نيويورك الأمريكية يبلغ حوالي مليوني فأر، لتدحض بذلك أسطورة قديمة تقول بأن "عدد الفئران في المدينة يوازي عدد سكانها البالغ ثمانية ملايين نسمة".

وذكر الباحث جوناثان أويرباخ أن "هناك في تقديره حوالي 40500 بؤرة تسكنها الفئران في مختلف أنحاء نيويورك، وأن كل بؤرة تستوطنها مستعمرة من الفئران تتكون في العادة من حوالي أربعين إلى خمسين فأر".

ونظراً لأن الفئران من الحيوانات التي تدافع عن المنطقة التي تعيش فيها، فإن كل بؤرة لابد وأن تسكنها مستعمرة واحدة فقط، وهو ما يعني أن عدد القوارض في نيويورك يبلغ مليوني فأر فقط مع احتمال زيادة أو نقصان هذا العدد بواقع 150 ألف فأر.

وخلصت الدراسة التي أعدها أويرباخ إلى أن "هذا العدد يختلف بفارق كبير عن أسطورة وجود ثمانية ملايين فأر، حيث أن وجود هذا العدد الضخم يتطلب أن تتكون كل مستعمرة من حوالي 180 فأر".

ويعكف أويرباخ على إعداد رسالة الدكتوراه في جامعة كولومبيا في الإحصاء، وهو حاصل على جائزة من جمعية الإحصاء الملكية في لندن عن أعماله.