يقود اللاعبان بابلو كارينيو، وروبرتو باوتيستا، إسبانيا، في المرحلة الأولى لكأس ديفيز للتنس، هذا الموسم أمام كرواتيا، والتي ستشهد عودة الفريق الإسباني للمجموعة العالمية، بعد عامين من الغياب.

ويواجه كارينيو، المصنف السادس والعشرين في التصنيف العالمي للاعبي التنس المحترفين، اللاعب الكرواتي فرانكو سكوجور، في أولى المواجهات الفردية بين البلدين، بينما يلتقي باوتيستا، المصنف السادس عشر، مع باتي بافيتش، في ثاني مواجهات هذه الفئة.

وتقام المباراتان الجمعة في مدينة أوسييك الكرواتية.

على جانب آخر، يخوض فيليسيانو لوبيز، الذي ضمته المدير الفني للفريق الأسباني، كونشيتا مارتينيز، بدلا من رافايل نادال، مباراة الزوجي بجانب مواطنه مارك لوبيز.

ويلتقي الثنائي الإسباني مع نظيره الكرواتي المكون من اللاعبين مارين دراجانجا ونيكولا ميكتيش السبت.

ورغم غياب نادال، بداعي الإرهاق بسبب تعاقب المباريات ووصوله إلى نهائي بطولة أستراليا المفتوحة الأخيرة، يعتبر الفريق الإسباني المرشح الأوفر حظا في جولة مبارياته أمام كرواتيا.

ولا يضم الفريق الكرواتي في الوقت الراهن أيا من اللاعبين الأربعة (مارين كيليتش وايفو كارلوفيتش وايفان دوديج وبورنا كوريتش)، الذين خاضوا جولة المباريات النهائية أمام الأرجنتين في الموسم الماضي، والتي انتهت بتتويج الأخيرة باللقب.

وتعود إسبانيا، الفائز بلقب كأس ديفيز خمس مرات، إلى المجموعة العالمية في 2017، بعد أن خرجت منها في نسخة البطولة عام 2014.